La lèpre (maladie de Hansen)

Dr Christophe Hsu – dermatologue. Genève, Suisse

Qu’est-ce que la lèpre?

• Il s’agit d’une infection par une bactérie  Mycobacterium Leprae.

Comment est-elle transmise?

• C’est encore mal compris mais la transmission se ferait par voie respiratoire.
• Elle n’est pas transmise à la naissance et même un contact prolongé ne guarantit pas sa transmission.

Comment la diagnostique t-on?

• L’examen au microscope d’un prélèvement de la peau avec une suspicion clinique est la façon la plus fiable.
• Les tests à la lepromine sont utiles pour classifier les sous-types de la lèpre mais ne le sont pas pour confirmer le diagnostic.

A quoi est-ce que ça ressemble sur la peau?

• La maladie est classifiée en fonction de l’immunité de la personne infectée:

1. Tuberculoïde (Paucibacillaire)(maintien de l’immunité de l’hôte): les lésions tendent à être dépigmentées, en petit nombre avec des troubles de la sensibilité).

La lèpre (maladie de Hansen) Tuberculoïde

1. Lepromateuse (Multibacillaire)(dépression de l’immunité de l’hôte): les lésions ont tendance à être plus volumineuses, abondantes et le visage peut être infiltré (faciès léonin).

La lèpre (maladie de Hansen) Lepromateuse avec faciès léonin

1. Borderline (intermédiaire): les lésions sont moins spécifiques.

La lèpre (maladie de Hansen) Borderline

• Réactions immunologiques: parfois , les lésions ne contiennent pas la bactérie et sont formées par des réactions immunologiques de la personne infectée, erythema nodosum leprosum, réactions de réversion (augmentation de l’inflammation en raison d’un traitement efficace, stress, grossesse…).

Est-ce que d’autres organes sont atteints?

• Le système nerveux et les yeux sont les plus souvent atteints:

1. Paralysie du nerf facial
2. Cécité
3. Déformation des mains
4. Pied tombant

• Les membres inférieurs sont parfois amputés en raison d’une résorption osseuse prolongée (ostéomyélite) et des cancers de la peau ce développant sur des ulcères chroniques.

Quel est le traitement de la lèpre?

• Le régime thérapeutique varie d’un pays à l’autre.
• Médicaments antituberculeux, Dapsone et autres antibiotiques sont utilisés. Le traitement doit être poursuivi pendant plusieurs mois ou années en fonction du sous-type de lèpre.
• Les stéroïdes et d’autre médicaments antiinflammatoires sont utilisés dans les réactions immunologiques.

Contributeurs:

Dr Christophe Hsu – dermatologue. Genève, Suisse

National Skin Centre. Singapour

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